Grand Canyon
世界中の誰もが知りとても根強い人気のアメリカを代表する景勝地グランドキャニオンGrand Canyon 。
この土地はその姿を実際に目撃すれば、なぜそんなに人気なのかがよく分かります。私も初めて見た時の衝撃はよく覚えています。
そう「衝撃」
観光という緩いことしているのに、その言葉は不釣り合いですよね。でも、この言葉以外思いつかない。グランドキャニオンは衝撃の凄さなんです。
特に人を案内するようになって、あの光景を見た瞬間の人々のリアクションがとても興味深く、今ではそれも一つの目的になっているほど。
あの光景を見た瞬間、ほぼすべての人々が
「すげー」
「うわー」
「何だこりゃ」
「えー！？」
この言葉のどれかを口にしています。
いやむしろ、これ以外の言葉を聞いたことが無い。
そして、皆さん仰います。
「グランドキャニオンなめてた」と。
そうなんです。
グランドキャニオンは実際の姿が、事前の情報を遥かに超える存在なんです。
どこかに出かける際、特に旅に出るときには必ず事前情報を手に入れますよね。今ではSNSで果てしないくらいの画像・映像が見ることが出来る。もしかしたら、それだけで満足してしまうくらい。
でも、実際のグランドキャニオンは溢れる事前情報を圧倒的に凌駕してしまう衝撃です。
私は皆さんにこのようにいつもお伝えしています。
グランドキャニオンは写真では全く伝わらない、ものだと。
どんなにテクノロジーが発展しようともこのグランドキャニオンの姿は伝えられない。どんなにきれいな画像処理を施しても、目の前に存在するグランドキャニオンの半分も伝えていない。
だから、世界中から人々が集まり、リピートされるのです。
Photo by Koh
グランドキャニオンに行くポイント
一般的な内容は五万とあるガイドブックを見て頂ければと思いますが、この地を実際に案内している身として、幾つかポイントをお伝えしたいと思います。
1、グランドキャニオンは一ヶ所だけでは無い。
多くの方はグランドキャニオン（以下グラキャン）という場合、National Park （国立公園 以下NP）の事を指す場合が多いですが、NPはグラキャンの一部分で全部ではありません。グラキャンそのものは500キロに及ぶ大渓谷です。東京から神戸の新幹線の距離が500キロと云われています。そのうちの面積的には6割程度がNPに当たります。
さらに、NPは SouthRim（サウスリム）とNorthRim(ノースリム）（Rimは縁という意味）として渓谷を挟んで北と南に分かれている。そして、この渓谷は16キロにも及ぶためサウスリム⇋ノースリムへの移動は渓谷を迂回しなければならないため車で4時間以上はかかる。
サウスリムは通年営業である一方ノースリムは雪解けの5月ぐらいから10月後半までのオープン。一般の観光ツアーが集中しているのはサウスリムのことです。そして、このサウスリムには入口が2つ サウスエントランス（南口）とイーストエントランス（東口）と云われて、サウス側にはホテル・レストラン・マーケットなどビレッジが形成されています。
更に煩わしいのはグランドキャニオンウェスト(west）というNPではない場所が存在する。ここはワラパイ族というネイティブアメリカンの一つの種族の自治区に含まれるため彼らが管理運営している場所。ここは渓谷に突き出るガラスの遊歩道が有名です。このウエストからサウスまでは車で4時間ほど。
さらにサウスリムにはViewpoint(展望場所）と云われるところが18か所。代表的なポイントは…
Mather Point,Yavapai point,Hopi point,Grand view,lipan point,Desert view point …
それらのポイントから見るグラキャンは表情がすべて全く違います。これらのポイントをすべてを回るにはせめて2日間は欲しい。
個人的におススメのポイントは Lipan, Desert view, Hopi, Hermit Rest Yavapai pointには地質ミュージアムがあるのでここも良いです。その画像はおいおいアップしようかと思います。
ちなみに英語版ですが、NPのホームページにMapがあるので張っておきます。
2、いつの季節が良いか？
これよくご質問受けます。私はいつも間違いなくこう答えます。
「あなたが来た時が一番良いグランドキャニオンです。」
ありきたりな回答と思われるかもしれませんが、事実です。基本的にグラキャンに関わらず、このWILD WEST"は天気の再現性がとても高いので有名です。つまり、晴れの日が多い。ただ、年間20日間くらいは雨や雪に伴う雲が渓谷を覆ってしまい訪れた時間に見えない時がある。ですが、そういう時でも1日中いれば必ず晴れ間がでるものです。それにめったに降らない雨・雪だからこそとても貴重は瞬間を収めることが出来る！ 確かに遠い旅路で雨に降られたら心は折れますので、出来れば晴れた日の方が良いのは痛いほど分かりますが…
一つだけ、おススメしたい時間帯があります。それは陽が沈む時間、もし訪れるときは多少無理をしてもグランドキャニオンに沈んでゆく夕陽と夕陽に当たるグランドキャニオンを見に来てください。
土地にはその土地を最も美しくさせる時間があります。私はグランドキャニオンの場合それが陽が沈み、その余韻が漂う時間だと確信しています。
Photo by Koh
Sunset @Mather
Photo by Koh
Sunrise withFog @Mather
3、おススメの楽しみ方
【夕陽を見る】
場所はHopi, Yavapai 、Lipan、Desert viewがおススメです。一押しはHopiです。HopiとYavapaiは夕陽そのものと陽に染まったグラキャンが見えるのが特徴的。Lipan,Desertは夕陽を見るには適しています。
Yaki pointもありました。ここは夕陽そのものは見えませんが、夕日に染まるグラキャンを見るにはサイコー。 そして、夕日が沈むと皆さん帰ってしまいますが、ショーは陽が沈んでからが勝負です。日没後40分は過ごしたいですね。ただし、冬は寒いのでお気を付けください。
【Rim Trail】
リムトレイルを歩きます。Mather pointからYavapai までの道は1マイル程度なので特におススメ。ゆったりとグランドキャニオンを見ながらぶらぶらお散歩。本当に贅沢な気分になれます。
【グランドキャニオンを見ながらのワイン・ビール】
日中陽の高い時間にお酒を飲むって休日を過ごしているように感じますよね。しかもそれがグランドキャニオンで… 残念ながらアメリカは指定された以外の場所でのお酒は法律で禁止されているので、売店で買ったお酒をグラキャン見ながら飲めません。ですので、Bright Angel pointにあるレストランで飲みます。El Tobar Hotel のダイニングか、Bright Angel Lodgeのダイニングがおススメです。場所は上述NPウェブサイトのMapでSouth Rim Pocket Mapを参考にしてください。
Photo by Koh
Sunset @Desert view
Photo by Koh
Day time@Lipan
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